Tickets
Om toegang te krijgen voor Ankor Wat moet je een pas kopen, die geldig is voor 1 of meerdere dagen. Er zijn diverse mogelijkheden. Wij nemen een dagpas, dat is voor ons voldoende. We hebben al in Nederland een gids geregeld via WithLocals, waar ik tijdens een reis graag gebruik van maak. Voor het krijgen van zo'n pas moet je naar een ticketoffice gaan, dat niet bij het tempelcomplex zelf gelegen is, maar in Siem Reap. Hier dien je te betalen voor je pas en hier wordt deze op naam gezet, want jawel, je wordt met naam en toenaam inclusief foto op je dagpas vermeld. Het is even een gedoe maar uiteindelijk toch wel een fijn principe, je hoeft op de dag zelf bij Ankor Wat niks meer te regelen of betalen of in de rij voor een ticket.
Zonsopkomst Ankor Wat
Iedereen die zich een beetje inleest kan er niet omheen: de zonsopkomst in Ankor Wat. Uiteraard wilden ook wij dit "bijzondere" of "magische" moment meemaken. Dit betekent vroeg uit de veren (zonder ontbijt, hele opgave voor mij), hup in de tuktuk en maken dat je bij het hoofdcomplex van Ankor Wat komt. Voor de beeldvorming: wij worden om 04.45 uur opgehaald door onze gids.
Wie denkt dat je dit moment romantisch met je partner beleefd, think again.... Natuurlijk ben ik niet zo naïef te denken dat we hier met twee-en en de gids zouden staan, maar dat het zoooo mega druk, dringen en drammen zou zijn had ik ook weer niet verwacht. Wij arriveren redelijk op tijd, er staat net een eerste rijtje mensen opgesteld bij het meertje wat voor de reflectie van het tempelcomplex gaat zorgen. We staan dus op de 2e rij, maar met een op zich prima zicht. Wachten duurt vervolgens lang & mijn maag knort er flink op los. Maar wachten wordt beloond, het eerste zonlicht verschijnt. De opkomende zon levert een prachtig kleurenspektakel op, dat elke minuut lijkt te veranderen. De torens van de tempel zijn in het begin zwart maar naarmate de zon hoger komt, het uiteraard ook lichter wordt begin je de tempel zelf steeds beter te zien. De kleuren veranderen van paars/roze naar oranje, naar geel/groenig. Rond 07.30 uur was de zon helemaal op!
Wij zijn ondertussen van positie verandert, wanneer je namelijk naar het andere meertje loopt, zie je de zon recht achter een van de torens zitten en schijnen wat voor een gouden kleur tafereel zorgt. Prachtig!
Note: Wij kunnen tijdens ons bezoek niet via de hoofdbrug en toegangspoort het tempelcomplex betreden omdat de brug in onderhoud is, er is een geïmproviseerde burg aan de zijkant aangelegd om iedereen toch toegang tot het tempelcomplex te verschaffen, via de rechter 'elephant gate'.
Nadat de zon helemaal op is kan onze rondleiding door Angkor Wat complex beginnen. Ongeveer een uurtje of 07.00 inmiddels. Onze gids neemt ons mee en verteld ons over interessante (en soms minder interessante) verhalen en laat ons vooral mooie plekjes zien. De "experience" die wij bij WithLocals besproken hebben is er eentje die zich richt op fotografie, de gids is zelf dan ook amateur fotograaf. Ik ben zelf geen fotograaf, maar heb wel een passie voor reisfotografie. Daarom is deze tour niet zozeer gericht op volledig vertellen van de complete geschiedenis, uiteraard krijgen we wel de benodigde informatie, maar laat ons meer mooie plekken zien voor foto's.
Het is enorm warm en vooral benauwd, waardoor de rondleiding op gegeven moment beetje lang begint te duren. Daarbij het vroege opstaan, een jetlag & voor mij vooral honger (want geen ontbijt gehad). Rond een uurtje of half 11-11 uur lieten we het complex voor wat het was en konden we richting ontbijt.
Buiten het Angkor Wat complex krioelt het van de eetstalletjes en restaurants. Op aanraden van de gids maken we geen gebruiken van de kleine stalletjes (hygiëne) maar gaan we naar een van de restaurantjes. Hier zal ongetwijfeld ook nog een voordeeltje voor de gids zelf inzitten, maar soit, honger overheerst dus het maakt niet heel veel uit. Rond een uur of 12 kunnen we met gevulde maag en beetje afgekoeld hoofd & lichaam weer op pad.
Angkor Thom - South Gate
Per tuktuk bewegen we ons verder door het Angkor gebied. Het is een aardige rit, we arriveren bij Angkor Thom, de South Gate. Dit is ook een van de bekende "plaatjes" van Angkor. Wie zich iets verdiept heeft in een reis naar Cambodja, zal deze brug met beelden direct herkennen. Ook hier kregen we de benodigde (historische) informatie.
Angkor Thom is een ommuurde stad van zo'n negen km² binnen het Angkor gebied, dat gelegen is aan de oevers van de Siem Reap River, en naast een muur ook beschermd wordt door een gracht. Binnen Ankor Thom zijn diverse tempels te vinden, waar we later heen zullen gaan. Deze toegangspoort is de meest bekende en ook degene die het beste intact is gebleven/gerestaureerd is.
Ik vind de ligging heel mooi, vooral de gracht en al het groen eromheen in combinatie met de beelden en toegangspoort.
Wij reden de toegangspoort door en werden direct ontvangen door een groep apen. Daar even een korte stop gemaakt, alsof we nog nooit van ons leven apen hebben gezien (toch ga je fotos maken). We rijden door naar de tempel Bayon.
Bayon
De meeste bekende tempel binnen het Angkor Thom complex is de Bayon tempel en ligt middenin het complet van Angkor Thom. Deze tempel is in opdracht van koning Jayavarman VII gebouwd en bestaat uit 54 torens met daarop (glimlachende) boeddha hoofden. In totaal lachen 216 beelden je toe. Het is tot op heden nog onbekend wat de precieze functie is geweest van deze tempel, wel is bekend dat dit naar alle waarschijnlijkheid de staatstempel van de koning is geweest. Opvallend is dat deze tempel een Boeddhistische tempel is in tegenstelling tot de meeste andere tempels binnen het hele Angkor gebied. Echter, de tempel heeft wel Hindoeïstische invloeden, mede door het feit dat de voorvaderen van de koning Hindoeïsten waren en hij hierdoor toch een en ander mee heeft genomen.
* Note: tijdens ons bezoek aan Angkor Wat zagen we nabij de Bayon tempel vele "opgetuigde" olifanten lopen die toeristen vervoeren. Ik wil een ieder vragen om alsjeblieft GEEN ritjes op olifanten te maken! Hier niet, nergens niet! Hoe meer mensen dit blijven doen, hoe meer olifanten hiervoor gebruikt blijven worden. In het verleden is er op deze plek een olifant met toeristen op de rug door de hitte en vermoeidheid dood neergevallen. Dat mag absoluut nooit meer gebeuren!
Baphuon Tempel
Na het verlaten van de Bayon tempel bezoeken we nog een andere tempel, bijna direct naar de Bayon tempel gelegen. Dit is de Baphuon Tempel. Deze tempel is gebouwd in opdracht van koning Udayadityavarman II en bestaat al honderden jaren langer dan Bayon. Door Udayadityavarman II is de tempel opgedragen aan de god Shiva uit het Hindoeïsme. De tempel is in het verleden door aardbevingen verwoest geraakt, en is na meerdere pogingen tot restaureren uiteindelijk begin 00's succesvol hersteld.
Gezien ons verdere programma van vandaag hebben we geen tijd voor een uitgebreid bezoek aan deze tempel. Ik loop samen met de gids naar een drietal locaties voor mooie foto's en vervolgens springen we de tuktuk in voor een flinke rit naar de volgende, tevens laatste tempel.
Ta Prohm
De tempel van Ta Prohm is bekend geworden doordat het als decor diende voor de Tomb Raider film met Lara Croft (Angelina Jolie). De tempel is in verhouding met vele andere tempels binnen Angkor in slechte staat. Binnen deze tempel is het ook niet mogelijk om tempels te beklimmen en er zijn vele stukken afgezet. Ta Prohm is grotendeels overwoekerd door door jungle, overal liggen losse stenen en het ziet er enigszins uit als chaos, echter al wandelend door de tempel zijn er enkele mooie, beter bewaard gebleven stukjes te vinden. Wanneer je een route door de tempel volgt loop je door smallere gangetjes en vind je enkele kleine verborgen schatten.
Ta Prohm is zoveel mogelijk gelaten in de staat zoals deze gevonden is, het is enkel hier en daar gerestaureerd uit veiligheidsoogpunt en het hierdoor toegankelijk te maken voor bezoekers.
Ta Prohm was voor ons de laatste tempel die we bezoeken. Er is zoveel meer te zien in het hele Angkor gebied. Omdat wij meer uit onze reis door Cambodja willen halen hebben wij besloten een selectie van de vele tempels te bezoeken. Mocht ik nog eens in Cambodja komen zou ik zeker ook nog andere tempels bezoeken.
Mijn tips voor een bezoek aan Angkor Wat
- Koop je tickets een dag van tevoren, dit scheelt je in de ochtend veel tijd. Overigens heb je met je ticket al direct toegang, dus je zou dan ook al de zonsondergang in Angkor kunnen gaan bekijken.
- Begint je reis door Cambodje in Siem Reap en vlieg je direct vanuit Nederland in en wil je de zonsopkomst in Angkor Wat zien? Doe dit dan direct aan het begin. Door je jetlag is het vroege opstaan niet zo moeilijk omdat je waarschijnlijk toch al wakker bent.
- Voor de zonsopkomst: ga zo vroeg mogelijk om nog een enigszins goede plek te kunnen bemachtigen, zeker wanneer je goede foto's wilt maken. Neem eventueel zelf een (snel) to-go ontbijtje mee.
- Zorg voor voldoende water, zonnebrand en eventueel een petje/hoedje/bandana o.i.d. Het wordt heel warm en bij sommige tempels is er wat minder schaduw. Bij Ta Prohm is door de jungle eromheen redelijk veel schaduw maar bij Angkor Wat of Bayon bijvoorbeeld veel minder.
- Maak geen ritje(s) op een olifant!
- Lees je vooraf in welke tempels je interessant lijken om te bezoeken zodat je kunt incalculeren of je een 1 of meerdaagse pas nodig hebt.
- Stel je vooraf in op vele toeristen die continu voor je foto's door lopen (mocht je net zoals mij mooie foto-minded zijn)
- Boek je tour via WithLocals, je helpt lokale jongens/meisjes en kan zelf het programma een beetje buigen en hebt een leuke ervaring!