We arriveren na een prima busrit van ongeveer 8 uur in hoofdstad Phnom Penh. Zoals ongeveer elke hoofdstad is het er een drukte van jewelste. Het vinden van een tuktuk driver die ons naar ons hotel wil brengen voor een redelijk bedrag blijkt lastig, het schijnt redelijk ver weg te zijn vergleken met andere hotels. Uiteindelijk vinden we er eentje die het wil doen, redelijk duur maar je moet iets. Hij moest enkele keren stoppen om de weg te vragen. We komen na een redelijk lange rit aan bij ons hotel: Sarina Hotel & Villa. Van de buienkant niet heel bijzonder, van binnen een prachtige, rustige plek om tot rust te komen. We worden vriendelijke ontvangen en naar de kamer begeleid. We verblijven in een superior room, waarbij we aan het zwembad zitten. De kamer is prachtig en comfortabel. Meer informatie over Sarina hotel vind je hier. 

Choeung Ek (Killing fields)

We worden opgehaald door de tuktuk driver en gaan op pad. De eerste stop vandaag zal Choeung Ek, beter bekend onder de naam 'Killing Fields' zijn. Tijdens het regime van de Rode Khmer hebben op deze plek gruwelijke gebeurtenissen plaatsgevonden. 
Tussen 1975 & 1979 zijn er in Cambodja zo'n 2 miljoen mensen om het leven gekomen onder het regime van de Rode Khmer, onderleiding van Pol Pot. Dat was meer dan 1/5 van de totale bevolking van het land. Zij kwamen om het leven door excuties, hongersnood of ziekte. 
Iedereen was doelwit (leraren, studenten, intellectuelen), zelfs personen met een bril, omdat van hen werd aangenomen dat ze konden lezen. De Killing Fields (Choeung Ek) zijn de plekken waar de Rode Khmer duizenden peronen ombracht en in massagraven begraven heeft. 

Het is best een aardige rit vanaf ons hotel naar Choeung Ek met de tuktuk, toch wel een goede 45 minuten (zo'n 15 km ongeveer). Buiten de enorme vieze lucht die in de stad hangt is het verder een prima ritje, zoals in alle Aziatische steden, is er veel te zien op straat. 

   Hoewel alles wat je hoort en ziet heftig is, zijn er enkele dingen die enorme indruk op ons gemaakt hebben. Een van de dingen is de boom die volgehangen is met gekleurde lintjes en armbandjes. Deze boom werd gebruikt om kinderen tegenaan te slaan om ze te verwonden/doden. Echt te ziek en misselijkmakend voor woorden. Daar wordt je stil van... 
Het monument dat je ziet bij binnenkomst en wanneer je rondloopt is erg herkenbaar. Je mag dit enkel betreden zonder schoenen en is slechts in 1 richting te belopen. Het is een vrij krappe ruimte, waar veel mensen binnen zijn tegelijkertijd, dus wanneer je claustrofobisch bent raad ik af. Hier vind je enorm veel van de gevonden schedels, ter nagedachtenis. Dit is ook erg indrukwekkend. 
   

Tijdens de periode van de rode Khmer zijn er miljoenen Cambodjanen vermoord en de lichamen in massagraven gegooid.  Lang niet alle massagraven en mensen zijn gevonden. Nog steeds komen er regelmatig stukjes kleding en stukjes botten/schedels tevoorschijn in dit gebied, bij bijvoorbeeld slecht weer. Hierdoor zie je hier en daar stukjes stof of botjes liggen, vaak worden deze wel bij elkaar verzameld en op gegeven moment opgeruimd en opgeslagen. 

Royal Palace

Het is tijd voor een ander stukje geschiedenis van Cambodja! We brengen een bezoek aan het prachtige complex van het Royal Palace.
Het paleis is al sinds 1866 in bezit van de koninklijke familie van Cambodja. Juist omdat de koning hier nog steeds leeft is het niet mogelijk om het hele paleis en alle gebouwen te bezichtigen. Maar dat maakt het niet minder de moeite waard om wél te gaan.
Zowel het paleis als alle andere gebouwen binnen het complex zijn gebouwd in de Khmer-architectuur, prachtig om te zien! De tuinen zijn ook echt amazing, net zoals de tempel die binnen het complex gebouwd is. Let er wel op dat je ook hier je schoenen uit moet doen en je gepast gekleed moet zijn! Wellicht denk je daar niet direct aan wanneer je denkt aan een bezoek aan de Royal Palace.
Het hele complex is aardig groot, dus trek voldoende tijd uit voor je bezoek. Met een half uurtje ga je het niet redden, en dat zou ook zonde zijn want het is zo mooi!